Vlaanderen organiseerde in 2010 de Knowledge Based Bio-Economy (KBBE) conferentie KBBE towards 2020, samen met de Europese Commissie. Aan deze internationale, high-levelconferentie rond bio-economie namen meer dan 500 specialisten uit 47 landen deel (waarvan 36 buiten de EU).
In een bio-economie worden hernieuwbare, biologische grondstoffen duurzaam en op grote schaal geproduceerd en gebruikt. Daar is ook ruimte voor innovatieve biotechnologische processen in de industrie. Voorbeelden uit de praktijk van vandaag: voeding en diervoeder, chemicaliën, detergenten, industriële smeermiddelen, papier en pulp, textiel, farmaceutica en energie.
Op de KBBE towards 2020 conferentie werd bestudeerd welke rol die bio-economie kan spelen bij de grote maatschappelijke uitdagingen van vandaag, zoals klimaatverandering, biodiversiteit en voedselzekerheid. Tijdens de conferentie zocht men ook naar een gemeenschappelijke basis voor de toekomst van bio-economie in het kader van de Europese strategie en het actieplan ‘Towards a sustainable bio-based economy by 2020’. Die twee worden vermoedelijk eind 2011 door de Europese Commissie voorgesteld.
De conferentie is erin geslaagd om bio-economische ontwikkeling in Europa een nieuwe injectie én een stevig gemeenschappelijk draagvlak te geven. Vier activiteiten bepaalden de agenda: